Kauno Žalgiris

Kauno „Žalgiris“ – seniausias ir tituluočiausias krepšinio klubas Lietuvoje.

Jau 20 sezonų paeiliui „Žalgiris“ žaidžia stipriausiame Senojo žemyno krepšinio turnyre – Eurolygoje. Žalgiriečiai 1998-1999 metų sezone tapo Eurolygos čempionais, o 2018 metais finalo ketverte Belgrade užėmė trečiąją vietą.

Per visą „Žalgirio“ istoriją klube rungtyniavo daugelis garsiausių Lietuvos krepšininkų – Sergejus Jovaiša, Modestas Paulauskas, Arvydas Sabonis, Valdemaras Chomičius, Rimas Kurtinaitis, Saulius Štombergas, Eurelijus Žukauskas, Gintaras Einikis ir kiti.

Istorija sovietmečiu

Kauno „Žalgirio“ komandos istorija prasideda nuo 1944 metų, kai dar vykstant Antrajam pasauliniam karui laikinojoje sostinėje buvo įkurta „Žalgirio“ sporto draugija.

Vos po trejų metų „Žalgiris“ pirmą kartą istorijoje iškovojo TSRS čempionato aukso medalius. Kauno komanda iki nepriklausomybės atgavimo TSRS čempionate triumfavo penkis kartus – 1947, 1951 ir 1985-1987 metais.

Komandos pasiekimai

Atgavus nepriklausomybę „Žalgiris“ Lietuvoje iš viso triumfavo 23 kartus, o nuo 1993 metų įkurtoje Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) – 20 kartų. Be „Žalgirio“, LKL pavyko triumfuoti tik Vilniaus „Lietuvos rytui“ (nuo 2018 metų vasaros ekipa vadinasi Vilniaus „Rytas“).

1997-1998 metų sezone Europos taurių laimėtojų taurėje iškovojo pirmąją vietą ir teisę žaisti kitų metų Eurolygoje. Finalinės rungtynės vyko 1998 metų balandžio 14 dieną, o juose Kauno „Žalgiris“ 82:67 nugalėjo Milano „Stefanel“ komandą iš Italijos.

1998 metais Kauno „Žalgiris“ pasinaudodamas NBA lokautu į komandą pasikvietė labai stiprius žaidėjus – amerikiečius Tyusą Edney, Anthony Bowie, čeką George'ą Zideką. Jono Kazlausko treniruojame komanda nustebino visus ir 1998-1999 metų Eurolygos sezone pateko į finalo ketvertą. 

1999 metų balandžio 20 dieną Miunchene „Žalgiris“ pusfinalyje 87:71 nugalėjo Pirėjo „Olympiakos“, o balandžio 22 dieną finale 82:74 palaužė Bolonijos „Kinder“. 1999 metais Kauno „Žalgiris“ tapo Eurolygos čempionais, o Tyusas Edney buvo pripažintas naudingiausiu Eurolygos finalo ketverto žaidėju.

Panašaus pasiekimo reikėjo laukti net 19 metų. 2017-2018 metų Eurolygos sezone Šarūno Jasikevičiaus treniruojamas „Žalgiris“ vėl pateko į finalo ketvertą. Pusfinalyje žalgiriečiai pralaimėjo 67:76 Stambulo „Fenerbahce“ komandai, o mažajame finale 80:77 nugalėjo principinius varžovus Maskvos CSKA ir Eurolygoje užėmė trečiąją vietą.

Naujieji lakai

2011 metais Kauno „Žalgiris“ namų rungtynės ėmė žaisti nebe Kauno sporto halėje, bet naujai pastatytoje „Žalgirio“ arenoje.

2013 metais Kauno „Žalgirį“ po kontroversiško savininko Vladimiro Romanovo laikotarpio slėgė nemenkos skolos, tačiau dėl protingo naujųjų klubo vadovų valdymo pavyko išvengti bankroto.

Švenčiant  „Žalgirio“ komandos egzistavimo 70-metį, 2014 metais į „Žalgirio“ arenos palubes iškilmingai buvo iškelti Arvydo Sabonio marškinėliai.

2015 metais „Žalgiris“ lapkričio mėnesį sulaukė gerų naujienų. Eurolyga paskelbė, kad 11 komandų, tarp jų ir žalgiriečiai, turės ilgalaikes 10 metų sutartis su lyga.

Ryškus „Žalgirio“ atsigavimas prasidėjo 2016 metais, kai sausio mėnesį į trenerio postą atėjo Š.Jasikevičius, per kelerius metus subūręs finalo ketverto komandą.

Pastaraisiais metais „Žalgiris“ sulaukia įvertinimų ir rinkodaros srityje. 2018 metais jie gavo sidabrinį Eurolygos apdovanojimą, o prie to labiausiai prisidėjo pasiekimai bilietų pardavimų srityje. 

Dar kelerius metus prieš tai „Žalgiris“ buvo gavęs apdovanojimą už atnaujintą ir puikiai veikiančia interneto televiziją „Žalgiris TV“, kuri nuo 2013 metų rengia tiesiogines transliacijas internetu su pašnekovais tiesiai iš „Žalgirio“ arenos.

Pagrindiniu „Žalgirio“ rėmėju išlieka Kauno miesto savivaldybė, o nuo 2018 metų gegužės mėnesio prisidėjo ir dar vienas didelis rėmėjas – naftos perdirbimo produktų bendrovė „ORLEN Lietuva“.

Žaidėjų algos „Žalgiryje“ nėra didelės palyginus su kitais stipriausiais Europos klubais. 2017-2018 metų sezone daugiausiai iš žaidėjų uždirbo kapitonas Paulius Jankūnas, kuris per metus gaudavo virš pusės milijono eurų. Tačiau, apskritai, daugiausiai Kauno „Žalgirio“ komandoje mokama strategui Šarūnui Jasikevičiui. 2018 metais vasarą nusprendęs likti „Žalgiryje“, jis  per metus gavo įspūdingą 850 tūkstančių eurų atlyginimą.

Įdomus faktas, kad nuo 2016 metų Kauno „Žalgirio“ krepšinio komandos logotipas puošia ir futbolo komandos marškinėlius. Kauno „Spyrio“ futbolo komanda buvo įtraukta į „Žalgirio“ struktūra ir šiuo metu vadinasi Kauno „Žalgirio“ vardu bei žaidžia aukščiausiame Lietuvos futbolo divizione – A lygoje.

Taigi, šiandien „Žalgiris“ yra modernus Eurolygos krepšinio klubas, kurio organizacija įvardijama kaip pavyzdinė. Oficialiame komandos interneto puslapyje zalgiris.lt galima rasti visas šviežiausias naujienas, rungtynių tvarkaraščius, statistiką bei įsigyti komandos atributiką.