Ukrainos prezidentas Volodymyras Zelenskis sekmadienį (sausio 12 d.) pareiškė, kad Kyjivas yra pasirengęs perduoti Šiaurės Korėjos kareivius šalies lyderiui Kim Jong Unui, jei jis galės suorganizuoti jų mainus į Rusijos nelaisvėje laikomus ukrainiečius. V. Zelenskis šeštadienį (sausio 11 d.) pranešė, kad Ukraina Rusijos Kursko regione paėmė į nelaisvę du Šiaurės Korėjos kareivius – tai pirmas kartas, kai Ukraina paskelbė paėmusi gyvus šiaurės korėjiečius nuo jų įsitraukimo į beveik trejus metus trunkantį karą.
V. Zelenskis paskelbė trumpą vaizdo įrašą, kuriame parodyta dviejų vyrų, kurie pristatomi kaip Šiaurės Korėjos kareiviai, tardymas. Vienas iš jų guli ant lovos sutvarstytomis rankomis, kitas sėdi su tvarsčiu ant žandikaulio. Vienas iš vyrų pasakė, kad nežinojo, jog kovoja prieš Ukrainą ir jam buvo pranešta esą dalyvauja pratybose.