Kietosios dalelės
ir pažemio ozonas yra visuotinai pripažįstami kaip svarbiausi faktoriai, kenkiantys žmonių sveikatai. Oro tarša kenkia ne tik žmogui, ji turi neigiamą poveikį aplinkos kokybei – kenkia žemės ūkiui, rūgštieji lietūs sukelia dirvos rūgštėjimą, pastatų, istorinių objektų nykimą. Pasaulio sveikatos organizacija pripažįsta kietąsias daleles kancerogeninėmis medžiagomis. Jos skaičiavimais, dėl oro taršos Lietuvoje kasmet įvyksta apie 3 tūkstančius priešlaikinių mirčių.